ONU Turismo compartió el listado de los pueblos ganadores del programa "Best Tourism Villages 2024? durante la edición 122 de su Consejo Ejecutivo, que se está realizando en Cartagena.

En la cuarta edición de esta iniciativa, un pueblo colombiano, de los ocho que estaban nominados, quedó elegido. Se trata de Jardín, Antioquia, un destino que hace parte de la Red de Pueblos Patrimonio de Colombia.

ONU Turismo anunció a los ganadores de "Best Tourism Villages 2024??. Eligieron 55 entre 260 destinos postulados. Uno está en Colombia.

El programa "Best Tourism Villages" de ONU Turismo reconoce a los pueblos que son ejemplos notables de destino rural con valores culturales y naturales reconocidos, que preservan y promueven los valores, los productos y estilos de vida rurales y comunitarios y fomentan el turismo como motor de desarrollo y de bienestar de las comunidades.

El año pasado, en su tercera edición, Filandia, en Quindío; y Zapatoca, Santander fueron los pueblos que quedaron incluidos en el listado de "Best Tourism Villages". En 2022, el destino que sobresalió en el programa fue Choachí, en Cundinamarca.

Destino de cultura, historia y naturaleza

Jardín, que cuenta con la certificación de Destino Turístico Sostenible, está ubicado en el suroeste del departamento de Antioquia, a aproximadamente tres horas de Medellín, y, además de sus tradiciones y rica historia, que hacen que sea un pueblo patrimonio, también se destaca por la naturaleza que lo rodea, por la amabilidad de su gente, por su arte, su cultura y por su gastronomía.

Caminar por el Parque El Libertador, sentarse en una de las tiendas que circundan el parque y tertuliar, disfrutar de los colores del pueblo, de sus balcones y jardines; saborear y aprender sobre café en sus haciendas cafeteras, visitar la Casa Museo Clara Rojas Peláez, hacer avistamiento de aves y ver la vista desde la Garrucha o teleférico, un transporte que lo lleva al mirador Filo de Oro y sorprenderse con el paisaje y los atardeceres que ofrece Jardín, son algunos de los planes que no se puede perder en este pueblo.

Tampoco puede dejar de ir a la imponente Basílica Menor de la Inmaculada Concepción, famosa por haber sido levantada con piedras labradas a mano que los feligreses traían de una cantera como penitencia por sus pecados; y probar una trucha en sus trucheras o postres en Dulces del Jardín.

Adicionalmente, a Jardín lo rodea una impresionante biodiversidad con cascadas, ríos, cuevas, reservas naturales y rutas para quienes disfrutan del senderismo o de los paseos en bicicleta; y no se puede dejar de mencionar que tiene la primera ruta etnoturística de Antioquia.

Los otros nominados

Los pueblos que también estaban postulados para representar a Colombia en la iniciativa de ONU Turismo 2024 eran: Puerto Nariño, Amazonas; El Cocuy, Boyacá; Orocué, Casanare; Sesquilé, Cundinamarca; Paicol, Huila; El Cairo, Valle del Cauca y Murillo, Tolima. Vale la pena resaltar que para esa convocatoria se presentaron 117 postulaciones de 19 departamentos del país.

La elección del Ministerio de Comercio, Industria y Turismo se basó en que fueran municipios que contaran con menos de 15.000 habitantes, llevaran a cabo actividades tradicionales como la agricultura, silvicultura o ganadería; e hicieran del turismo una forma de compartir valores y estilo de vida de su comunidad.

Los criterios de selección también incluyeron la singularidad y representatividad de atractivos turísticos en el mercado internacional, las acciones que llevan a cabo en sostenibilidad social, ambiental y económica; la gobernanza y desarrollo turístico, y la infraestructura turística con la que cuentan. También se dio prioridad a aquellos destinos que no se habían visto beneficiados por otros programas de la ONU Turismo.

Promoviendo el turismo rural

La iniciativa "Best Tourism Villages by UNWTO", emprendida en 2021, forma parte del Programa de Turismo para el Desarrollo Rural de ONU Turismo y entre sus está el desarrollo sostenible e inclusivo en las zonas rurales, combatir la despoblación, promover la innovación y la integración de la cadena de valor a través del turismo y poner en prácticas soluciones sostenibles.

Como en ediciones anteriores, los pueblos se evalúan en nueve áreas clave:

• Recursos culturales y naturales
• Promoción y conservación de los recursos culturales
• Sostenibilidad económica
• Sostenibilidad social
• Sostenibilidad ambiental
• Desarrollo turístico e integración de la cadena de valor
• Gobernanza y priorización del turismo
• Infraestructura y conectividad
• Salud y seguridad

Además, la iniciativa comprende tres pilares:

1. "Best Tourism Villages by UNWTO": Reconoce a los destinos turísticos rurales destacados con bienes culturales y naturales acreditados, un compromiso con la preservación de los valores comunitarios, y un compromiso claro con la innovación y la sostenibilidad en todas las dimensiones económicas, sociales y ambientales.
2. Programa "Upgrade" de "Best Tourism Villages by UNWTO": Apoya a los pueblos en sus esfuerzos para cumplir los criterios de reconocimiento, ayudando en áreas identificadas como deficiencias durante la evaluación.
3. La Red "Best Tourism Villages by UNWTO": Un espacio para intercambiar experiencias y buenas prácticas, lecciones aprendidas y oportunidades entre sus miembros. Está abierto a contribuciones de expertos procedentes del sector público y privado dedicados a la promoción del turismo como motor del desarrollo rural.

De esta manera, la Red se amplía cada año y tiene por objeto convertirse en la mayor red rural del mundo.